Nadal est désormais le nouveau numéro 1 mondial. : AFP
Qualifié pour les demi-finales du tournoi de Cincinnati, l'Espagnol Rafael Nadal est officiellement assuré de succéder au Suisse Roger Federer, à la place de numéro 1 mondial. Une place au sommet de la hiérarchie de Federer occupait, sans discontinuer, depuis le 4 février 2004.
Cette année, Rafael Nadal survole le tennis mondial, avec déjà deux tournois du grand chelem à son actif (Roland-Garros et Wimbledon). D'un autre côté, Roger Federer n'a plus sa superbe.
Du coup le Majorquin de 22 ans va enfin prendre les rênes du tennis mondial. Une passation qu'il espérait depuis longtemps et qui va prendre effet en août, grâce à sa qualification pour la demi-finale du tournoi de Cincinnati, après son succès sur l'Equatorien Nicolas Lapentti en quart de finale (7-6, 6-1), est simplement de savoir quand.
En cas de défaite en demi-finale samedi contre le Serbe Novak Djokovic, il deviendra le 24e n°1 mondial le 18 août. S'il se qualifie pour la finale, son accession au sommet de la hiérarchie aura lieu le 11 août, soit le lendemain du début du tournoi olympique. Et s'il remporte le titre dimanche, cela se fera dès lundi et mettra fin à 235 semaines de domination de Federer.
32 victoires successives
"Je suis si heureux d'être numéro 1. J'ai travaillé fort pour en arriver là", s'est réjoui Nadal, vainqueur de 30 titres dans sa carrière, dont sept déjà cette année (Monte Carlo, Barcelone, Hambourg, Roland-Garros, le Queen's, Wimbledon, Toronto).
Nadal est le troisième Espagnol après Carlos Moya et Juan Carlos Ferrero à atteindre le rang de n°1 mondial. En ce moment, il écrase toute la concurrence sur son passage musclé. Il vient de remporter les cinq derniers tournois auxquels il a participé, dont Toronto dimanche dernier et est sur une série de 32 victoires consécutives.Sa dernière défaite remonte à début mai au 2e tour du tournoi de Rome battu par... Ferrero.
